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Qu’est-ce qu’un hardfork et pourquoi s’en préoccuper ?
Un hardfork se produit lorsqu’un réseau de blockchain subit un changement important, entraînant une scission permanente du grand livre. C’est comme une « bifurcation » numérique, où un chemin mène à l’ancien protocole, tandis que l’autre s’aventure dans un territoire nouveau et inexploré. Ces bifurcations peuvent être à l’origine d’innovations, de perturbations ou parfois de chaos. Mais pourquoi ces hardforks se produisent-ils et comment façonnent-ils le paysage de la crypto-monnaie ?
Nous allons nous pencher sur les hardforks cryptographiques les plus importants, sur ce qui les a déclenchés et sur la manière dont ils ont modifié à jamais le cours de la monnaie numérique.
Softfork et Hardfork : quelle est la différence ?
Avant d’aborder les plus grands hardforks, il est essentiel de faire la distinction entre deux types de forks : softfork et hardfork. Ces termes peuvent sembler similaires, mais leurs conséquences pour une blockchain sont très différentes.
Softfork : Un coup de pouce en douceur
Un softfork est une mise à jour rétrocompatible de la blockchain. C’est un peu comme une mise à jour de logiciel sur votre téléphone, où la nouvelle version fonctionne, mais où les anciennes versions fonctionnent toujours sans problème. Dans un softfork, les règles du réseau sont renforcées et les changements sont compatibles avec l’ancienne chaîne, ce qui signifie que tout le monde peut continuer à fonctionner sans qu’il y ait une scission complète.
Hardfork : Une rupture totale
En revanche, un hardfork est un changement radical du protocole de la blockchain qui n’est pas rétrocompatible. C’est un peu comme passer d’un système d’exploitation à un autre. Après un hardfork, les nœuds exécutant la version précédente ne peuvent plus valider les transactions. Cette rupture crée deux chaînes distinctes : l’une qui suit les anciennes règles et l’autre qui adopte les nouvelles.
Pourquoi donc une blockchain a-t-elle besoin d’une scission aussi radicale ? Examinons les raisons les plus courantes.
Pourquoi les hardforks se produisent-ils ?
Mises à jour du protocole
La raison la plus courante d’un hardfork est la mise à jour du protocole du réseau. Il peut s’agir d’ajouter de nouvelles fonctionnalités, d’améliorer la sécurité ou la fonctionnalité globale du réseau. Par exemple, les hardforks d’Ethereum ont souvent été motivés par la nécessité de faire évoluer le réseau ou de le rendre plus efficace.
Désaccords au sein de la communauté
Parfois, les hardforks se produisent en raison de désaccords au sein de la communauté. Différentes factions au sein d’un écosystème de blockchain peuvent avoir des points de vue contradictoires sur la manière de procéder. Ces désaccords peuvent conduire à une scission, chaque groupe poursuivant sa propre vision. C’est précisément ce qui s’est passé avec Bitcoin Cash, un hardfork de Bitcoin, où il y a eu des divisions sur les solutions de mise à l’échelle.
Vulnérabilités de sécurité
Un hardfork peut également être nécessaire pour corriger un bogue critique ou une faille de sécurité dans le code de la blockchain. Dans certains cas, les enjeux sont importants et une action immédiate est nécessaire pour éviter une catastrophe majeure. Par exemple, le hardfork d’Ethereum après le piratage de la DAO en 2016 a été mis en œuvre pour inverser une brèche dévastatrice qui a entraîné le vol de millions d’ETH.
Motivations politiques ou idéologiques
Les hardforks peuvent également résulter de conflits politiques ou idéologiques au sein de la communauté d’une blockchain. L’un des exemples les plus célèbres est Ethereum Classic, qui s’est séparé d’Ethereum à la suite de la décision controversée d’annuler le piratage de la DAO. Certains utilisateurs estimaient que les transactions de la blockchain devaient être immuables, même si elles résultaient d’un piratage.
Les 5 piratages les plus importants de l’histoire des cryptomonnaies
1. Bitcoin Cash : le grand débat sur la mise à l’échelle
Le Bitcoin Cash (BCH) est né de l’un des débats les plus passionnés de l’histoire de la cryptographie. Au cœur de ce débat se trouvait la question suivante : comment le bitcoin doit-il évoluer pour accueillir davantage d’utilisateurs ? Comment Bitcoin devrait-il s’adapter à un plus grand nombre d’utilisateurs ? Une faction de la communauté Bitcoin pensait que l’augmentation de la taille limite des blocs était la solution, tandis que d’autres étaient favorables à la mise en œuvre de solutions de mise à l’échelle hors chaîne, comme le Lightning Network.
En août 2017, la blockchain Bitcoin s’est scindée, donnant naissance à Bitcoin Cash, qui permettait d’augmenter la taille des blocs, dans le but de traiter plus de transactions plus rapidement. Alors que le Bitcoin a conservé sa couronne de principale crypto-monnaie, le Bitcoin Cash s’est taillé une place dans l’écosystème cryptographique.
2. Ethereum Classic : Une bataille pour l’intégrité de la blockchain
En 2016, Ethereum a connu l’un des piratages les plus tristement célèbres de l’histoire de la cryptographie. La Decentralized Autonomous Organization (DAO), une ambitieuse entreprise de contrats intelligents, a été exploitée, ce qui a conduit au vol de 50 millions de dollars d’Ether. En réaction, les développeurs d’Ethereum ont décidé d’inverser la blockchain pour annuler le piratage, ce qui a donné lieu à un hardfork.
Cependant, tout le monde n’était pas d’accord avec cette décision. Ceux qui pensaient que « le code est la loi » ont continué à soutenir la chaîne d’origine, connue sous le nom d’Ethereum Classic (ETC). Pendant ce temps, la nouvelle chaîne est devenue l’Ethereum que nous connaissons aujourd’hui. Ce hardfork a suscité des débats permanents sur l’immutabilité et la gouvernance de la blockchain.
3. Bitcoin SV : une fourche d’une fourche
Si vous pensiez que Bitcoin Cash était la fin des fourches de Bitcoin, détrompez-vous. En 2018, Bitcoin SV (Satoshi’s Vision) a bifurqué de Bitcoin Cash en raison de nouveaux désaccords sur les limites de taille des blocs et l’orientation future du réseau.
Dirigé par des personnalités controversées comme Craig Wright, qui prétend être Satoshi Nakamoto, Bitcoin SV vise à restaurer ce que ses créateurs croient être la vision originale du Bitcoin. Le hardfork a ouvert un nouveau chapitre dans les guerres d’échelle, Bitcoin SV se concentrant sur des blocs encore plus grands que Bitcoin Cash.
4. La fourche Constantinople d’Ethereum : une mise à niveau majeure
Contrairement au hardfork controversé d’Ethereum Classic, le Constantinople d’Ethereum était une mise à niveau planifiée et bien accueillie du réseau. Il a été mis en service en 2019 et a été conçu pour améliorer l’efficacité et l’évolutivité d’Ethereum. Ce hardfork a introduit des optimisations qui ont ouvert la voie à Ethereum 2.0, le passage du réseau de la preuve de travail à la preuve d’enjeu.
5. Monero : La protection de la vie privée au cœur du système
Monero, connu pour ses caractéristiques de confidentialité, a subi un hardfork important en 2017 pour introduire RingCT (Ring Confidential Transactions), améliorant ainsi son anonymat. Ce hardfork a consolidé la position de Monero en tant que monnaie de confidentialité, une caractéristique qui continue d’attirer les utilisateurs qui donnent la priorité à la confidentialité financière.
Exemples récents de hardfork : Firo, Pyrin et Karlsen
Les hardforks ne font pas seulement partie de l’histoire des crypto-monnaies ; c’est un phénomène permanent qui continue de remodeler le paysage minier. Voici quelques exemples récents de hardforks importants qui ont apporté des changements notables à leurs réseaux respectifs, en particulier dans la manière dont ils ont affecté les mineurs et les récompenses minières.
Firo : Diminution des récompenses de blocs pour les mineurs
⚠️ $Firo miners, be aware: block reward has decreased from 1.5 to 0.3 coins according to the new tokenomics.#Firo #CryptoMining #Tokenomics #Hardfork pic.twitter.com/1mzOdombsl
— WoolyPooly (@Woolypooly_com) September 16, 2024
L’un des hardforks les plus récents et les plus importants a été exécuté par Firo (anciennement Zcoin). Cette crypto-monnaie axée sur la protection de la vie privée a subi un hardfork pour introduire une nouvelle structure de récompense par bloc, réduisant considérablement la part des récompenses allouées aux mineurs. Avant la fourche, les mineurs recevaient 1,5 Firo par bloc. Toutefois, après le « hardfork », ce chiffre est tombé à environ 0,3 Firo par bloc.
Ce changement s’inscrit dans le cadre d’un ajustement économique plus large, visant à améliorer la viabilité du projet en détournant une plus grande partie de la récompense par bloc vers le fonds de développement et en encourageant les opérateurs de nœuds. Bien que cette décision ait été controversée parmi les mineurs, elle reflète la tension plus générale entre la sécurité du réseau (assurée par les mineurs) et les priorités de développement.
Pour les mineurs, l’impact immédiat a été une réduction significative des récompenses quotidiennes, ce qui a conduit certains à remettre en question la rentabilité à long terme de l’exploitation du Firo. Cependant, l’accent mis sur la protection de la vie privée et la gouvernance décentralisée a permis à Firo de rester pertinent, même si les récompenses minières ont diminué.
Pyrin et Karlsen : Le passage de l’exploitation minière ASIC à l’exploitation minière GPU
Une autre paire de hardforks remarquables a été réalisée par Pyrin et Karlsen, deux projets qui ont opéré des changements audacieux dans leurs algorithmes de consensus pour promouvoir la décentralisation. Les deux projets ont suivi une trajectoire similaire dans leurs récents hardforks, passant d’un paysage minier dominé par les ASIC à un environnement favorable aux GPU.
Les hardforks de Pyrin et de Karlsen ont impliqué des changements d’algorithmes spécifiquement conçus par lolMiner, un logiciel de minage GPU populaire. Cet algorithme a été conçu pour donner un avantage aux mineurs GPU par rapport aux mineurs ASIC, neutralisant ainsi le matériel minier spécialisé qui avait fini par dominer le taux de hachage sur ces réseaux.
En passant d’un algorithme optimisé pour les ASIC à un algorithme mieux adapté aux GPU, Pyrin et Karlsen ont réalisé une décentralisation significative de leurs processus de minage. Pour les mineurs, il s’agit d’une opportunité considérable. Ceux qui se sont empressés d’équiper leurs plates-formes de minage de GPU ont bénéficié d’avantages immédiats, car le niveau de difficulté de la nouvelle chaîne était initialement moins élevé.
Aspect technique : comment fonctionne un hardfork ?
Pour comprendre le processus technique d’un hardfork, il faut jeter un coup d’œil sous le capot de la blockchain. Essentiellement, un hardfork crée deux versions du grand livre de la blockchain : une qui suit les règles d’origine et une autre qui adopte le nouveau protocole.
Décomposition étape par étape :
- Mise à jour du consensus : les développeurs et les mineurs sont d’accord (ou non) sur une proposition de modification du protocole.
- Modification des règles de validation des blocs : les nœuds qui mettent à jour leur logiciel commenceront à valider les transactions différemment, sur la base du nouveau protocole.
- Division du grand livre : lorsqu’un hardfork se produit, la blockchain se divise en deux. Toutes les pièces de l’ancienne chaîne restent valables sur la nouvelle chaîne et vice versa.
- Réaction du marché : les commerçants, les investisseurs et les mineurs décident de la chaîne qu’ils soutiendront, ce qui influence la valeur marchande des deux versions.
Dans de nombreux cas, les hardforks entraînent la création d’une nouvelle pièce (par exemple, Bitcoin Cash), et les utilisateurs détenant la pièce d’origine recevront une quantité équivalente de la nouvelle pièce sur la nouvelle chaîne.
L’impact des hardforks sur le minage de crypto-monnaies
Pour les mineurs, un hardfork peut apporter à la fois des opportunités et des défis. Étant donné que de nombreux hardforks modifient l’algorithme de consensus, les mineurs peuvent être amenés à mettre à jour leur matériel ou à passer à une autre crypto-monnaie. L’introduction de nouvelles règles de validation des blocs oblige souvent les mineurs à choisir la chaîne sur laquelle ils vont miner, ce qui peut avoir un impact significatif sur leur rentabilité.
Un exemple frappant de la manière dont les hardforks peuvent influencer la rentabilité du minage est le changement des algorithmes de minage. Prenons le cas d’un hardfork qui passe du minage ASIC au minage GPU. Ce type de hardfork est souvent motivé par le désir de rendre le réseau plus décentralisé en limitant la domination des mineurs ASIC spécialisés. Lorsque ce type de changement d’algorithme se produit, les mineurs GPU qui étaient auparavant incapables de rivaliser peuvent soudainement prendre le dessus.
Par exemple, juste après un hardfork, les mineurs par GPU peuvent bénéficier d’une courte fenêtre d’opportunité où la nouvelle chaîne a des niveaux de difficulté nettement inférieurs. Pendant les quelques heures qui suivent immédiatement le hardfork, les mineurs par GPU peuvent bénéficier d’une augmentation des récompenses des blocs et d’un profit supplémentaire avant que le réseau n’ajuste son niveau de difficulté. Dans ce cas, les mineurs qui réagissent rapidement et basculent leur matériel sur la nouvelle chaîne forkée peuvent profiter d’une concurrence plus faible et de récompenses plus élevées, ce qui entraîne une augmentation temporaire de la rentabilité.
Toutefois, il est essentiel de noter que cette période de profits accrus ne dure pas éternellement. Au fur et à mesure que les mineurs passent à la nouvelle chaîne, la difficulté s’ajuste et la rentabilité se stabilise. Mais pour ceux qui sont bien préparés et qui agissent rapidement, un hardfork peut être une occasion unique d’augmenter les revenus à court terme.
Comment les hardforks affectent-ils les prix des crypto-monnaies ?
Les hardforks peuvent entraîner une forte volatilité du marché. Souvent, lorsqu’un hardfork est annoncé, le prix de la pièce d’origine peut grimper en flèche en raison de l’anticipation de nouveaux développements. Toutefois, cette hausse peut être de courte durée, car l’incertitude qui règne après le hardfork peut faire baisser les prix. Par exemple, le bitcoin a connu une flambée des prix avant le hardfork du bitcoin cash, avant de connaître une volatilité importante par la suite.
Comment se préparer à un prochain hardfork ?
Si vous êtes mineur, trader ou investisseur, il est essentiel de rester informé. Voici quelques conseils pour vous préparer à un hardfork :
- Restez informé : surveillez les annonces officielles de l’équipe de développement de la blockchain.
- Portefeuilles de sauvegarde : assurez-vous que vos actifs cryptographiques sont en sécurité, en particulier pendant le « fork ».
- Analyser le sentiment du marché : Gardez un œil sur les médias sociaux, les forums et les mouvements du marché pour évaluer le sentiment.
- Consulter des experts : Obtenez les conseils d’analystes en cryptomonnaies pour prendre des décisions éclairées.
Conclusion : L’avenir des hardforks
L’évolution de la technologie blockchain s’accompagnera de celle des hardforks. Il s’agit d’un mécanisme crucial pour l’innovation, qui permet aux communautés de mettre en œuvre de nouvelles fonctionnalités, de corriger des défauts et de poursuivre des objectifs idéologiques. Si les hardforks peuvent être perturbateurs, ils repoussent également les limites du possible dans le monde de la cryptographie, ce qui permet à la technologie de continuer à se développer et à s’adapter.
FAQ sur les hardforks
Qu’est-ce qu’un hardfork en crypto-monnaie ?
Un hardfork est une modification importante du protocole d’une blockchain qui n’est pas rétrocompatible. Il en résulte une scission permanente de la blockchain, où un chemin suit le nouveau protocole tandis que l’autre continue sur l’ancien. Il en résulte deux blockchains distinctes, chacune avec sa propre version de la monnaie numérique.
Comment un hardfork affecte-t-il les mineurs ?
Un hardfork peut avoir un impact considérable sur les mineurs. Par exemple, l’algorithme de minage peut changer, comme ce fut le cas lorsque Pyrin et Karlsen sont passés d’un algorithme de minage ASIC à un algorithme de minage GPU. Cela peut donner aux mineurs un avantage temporaire ou perturber complètement leur installation. En outre, les récompenses par bloc peuvent être modifiées, comme dans le cas de Firo, où les récompenses des mineurs ont été réduites de 1,5 pièce à 0,3 pièce par bloc après un récent hardfork.
